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Text File  |  1992-08-28  |  1.8 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 25American NotesNEW YORKHome, Toward Disaster
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The crash of Avianca Flight 52 on Long Island's North Shore,
  6. which killed 72 of the 161 people aboard, was the first major
  7. air disaster in the U.S. since the United Airlines DC-10 crash
  8. in Iowa last July that killed 111. But for Colombia's national
  9. airline, it was the third serious mishap in eleven months.
  10. Counting last November's terrorist bombing of a Boeing 727, the
  11. disasters have taken 279 lives.
  12.  
  13.     Bogota's El Tiempo reported that poor maintenance had caused
  14. two near crashes in the past two months, prompting indignant
  15. pilots to send a letter of protest to Avianca management. The
  16. pilots cited 37 failures of flight-control equipment on one
  17. plane alone between last October and December, said the paper.
  18.  
  19.     In the Long Island catastrophe, Flight 52, bound from Bogota
  20. via Medellin to New York City, smashed into a wooded hillside
  21. in the wealthy community of Cove Neck. The absence of fire or
  22. explosion on impact and the lack of fumes afterward led to
  23. speculation that the 23-year-old Boeing 707 had run out of fuel
  24. only moments before it was supposed to land at New York's
  25. Kennedy Airport.
  26.  
  27.     The disaster's most poignant aspect was the number of
  28. children on board -- estimates ranged from seven to 15 -- who
  29. were being flown to the U.S. for adoption. Because Colombian
  30. courts recess from Dec. 15 until Jan. 15, there was a backlog
  31. of Americans in Bogota who had received permission to bring
  32. their adopted children home. The approvals came just in time
  33. for some to catch Flight 52. At least two of the children are
  34. known to have survived, but the fate of the rest remained
  35. unclear at week's end.
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.